Tubarões e canibalismo: entenda ‘morte macabra’ de focas na Ilha Sable

Cientistas identificaram a origem de ferimentos em espiral encontrados há décadas em filhotes de focas-cinzentas na Ilha Sable, no Oceano Atlântico.

Segundo estudo publicado na revista Marine Mammal Science, os ataques são provocados por machos adultos da própria espécie, descartando a teoria de que predadores externos ou intervenções humanas seriam os responsáveis.

Hipóteses antigas e novas evidências

Durante anos, pesquisadores levantaram hipóteses de que as lesões eram causadas por ataques de tubarões ou acidentes com hélices de embarcações.

No entanto, a conclusão mudou após observações de campo realizadas em 2024, quando a equipe registrou um macho adulto atacando um filhote na ilha, que é uma das principais áreas de reprodução da espécie no mundo.

As lesões identificadas seguem um padrão específico: começam na região da boca e percorrem o corpo em espiral até o peito dos animais, chegando a atingir o osso.

Marcas de mordidas e arranhões encontradas nas carcaças reforçam que os agressores são machos da mesma espécie.

Escala da mortalidade na Ilha Sable

A violência dos ataques impressionou os pesquisadores pela sua escala. Durante a temporada de reprodução de 2024, foram identificados 765 filhotes com o mesmo padrão de ferimento.

Em 2025, os registros apontaram para um cenário ainda mais crítico, com a contagem de 359 carcaças em um único dia.

A bióloga marinha Claudia Hernández-Camacho descreveu a mortalidade em massa como “profundamente perturbadora”.

Investigação sobre o comportamento

Embora a autoria dos ataques tenha sido confirmada, os motivos por trás desse comportamento ainda são objeto de estudo. Uma das principais hipóteses analisadas pelos cientistas é a busca por reservas de energia por parte dos machos durante o período reprodutivo.

O canibalismo seria, portanto, uma estratégia biológica para a sobrevivência dos adultos em detrimento dos filhotes da própria colônia.

Fonte: cnnbrasil.com.br